【前回までのお話】
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「でも、同時にすごく嬉しかったなあ、あの時は」
枝は遠くを見るような様子で続けました。
「あの時、親や仲間の木々たちが、心配そうに私を見ていた。でも、私はやっと自由になれたような気がしたんだ」
船は枝の話を聞きながら、自分が船になる前のことを思い出していました。風に吹かれて、ゆうらりゆうらり揺られながら、同じ景色を繰り返し繰り返し、見ていた日々。
でも、今は違う。
「私は、やがて子供たちの手から放り出され、小川に落ちて、それから今の生活をしているんだが・・・」
前方に、大きな岩があるのが見えました。川岸付近を漂っていた枝と船は、それにぶつかって止まりました。
「近ごろ思うんだよ。私は今、本当に自由なのかってね」
岩にぶつかった勢いで、船は少しだけ枝から離れました。
「どうしてですか？」
水の流れが、少しずつ船を枝から引き離していました。
「だって、そうだろう？ 私たちは結局・・・」
水音が喧しいくらいに響き渡っていました。枝は岩に引っ掛かったまま止まり、船は流れに乗っていました。枝の言葉は途中までしか聞くことが出来ず、船だけはどんどん流れていきました。
